看到林子里有怪人出没，方芷寒和方总镖头也从船头一跃而下，各持利刃，护住了陈处墨。再看陈处墨，陷在沙子里挣扎不起，十分狼狈。

“真是丢人。”方芷寒冷哼一声，一把拎住陈处墨的脖颈，将他提了起来，稳稳放在地上。陈处墨呸呸几口，吐出嘴里的沙子，顺势拿起地上的朴刀，摆开了进攻的姿势。

林子边缘那几个怪人，衣衫褴褛，不人不鬼，面容漆黑，头发蓬乱，仿佛野人一般，令人望而生畏。

与此同时，陈处墨船上的官兵纷纷下船，在沙滩上布阵。在李元芳的训练下，这些官兵也算得上进退有术，前排是刀牌手和长矛手，后面还有弩兵助阵，配合默契。

“陈大人，这几个怪人，多半是东瀛海寇假冒野人，诱骗我等上钩，切切不可轻敌冒进。不如先射杀几个，给他们一个下马威。”张闻西端着一张弩，声音颤抖。

听张闻西这么一说，几个弩手马上站起，端着弩，朝几个野人瞄准。

陈处墨把手一摆，制止了弩手的行动。

“陈某没少跟东瀛人打交道，这伙人古古怪怪，不太像。”陈处墨说道。

几个野人畏畏缩缩，躲到树林里，偷偷伸出脑袋往外窥视。众人的心里一阵阵的发毛。

“不管他们是人是鬼，先杀几个再说！”李元芳大喝一声，端起长枪，准备上前突刺。

“来人是大夏的官兵吗？”一个野人从林子里探出脑袋，忽然扯着嗓子吼道。

语音纯正，是大夏南方人的语调，绝不是东瀛人。李元芳心头一凛，硬生生的把几乎刺出去的长枪收回来了。

“我乃海王陈处墨是也。尔等是何人？莫非是东瀛海寇假冒我大夏子民，准备偷袭我等？”陈处墨拄着朴刀，大声问道。

“陈处墨？难道就是那个身怀异术、大破海寇、和小寡妇有一段缠绵悱恻感情戏的海王陈处墨？”为首的野人壮着胆子，大声嚷道。

陈处墨面色一黑，没有做声。自己这辈子和“小寡妇”算是分不开了。这帮市井俗人，就喜欢这些八卦的东西。

手下官兵听“野人”如此说话，也都一个个憋着笑。

“正是陈某，如假包换。尔等究竟是何人，报上名来！”陈处墨把手中朴刀猛的一顿，大声喝问。

“呜呜呜，海王大人啊，我等都是大夏的工匠，纯纯的良民啊！或骗或绑，被鲍家和东瀛人掳到这座海岛上。”为首的“野人”呜呜咽咽哭起来了。其余人也跟着哭泣不停。

“老乡受苦了，我们是来解救你们的。”陈处墨撇下朴刀，朝这伙人走了过去。李元芳和方芷寒心存疑窦，暗自护卫陈处墨身旁，以防有诈。

“弟兄们，都出来吧，是陈海王的人马来救我们了！”

一声吆喝，茂盛的林子里，乱纷纷的走出三百多人，一个个蓬头垢面，形同野兽，看上去都是吃够了苦头。

“陈海王！陈海王！陈海王！”

获救的工匠们心情激动，把陈处墨簇拥在中间，齐声高呼陈处墨的名号。

“我等都是命苦人啊，背井离乡，被贼人掳到此地。”

“若非陈海王相救，我们都成饿殍了。”

“陈海王真是我们的再生父母，亲爹亲娘。”

工匠们乱纷纷地向陈处墨表达感激之意。官兵们看他们形同饿殍，也取来一些干粮淡水，这伙人狼吞虎咽，大吃大嚼，看似是很长时间没吃过饱饭了。

清水玲奈小心翼翼地凑到陈处墨面前，轻轻说道：“岛上很安静，只怕是留守的人已经逃走了。”

陈处墨看着玲奈，指着狼狈不堪的工匠，不满地斥责道：“尔等东瀛人着实可恶，把我大夏的工匠都欺负成什么样子了？陈某要是晚来几天，只怕岛上就没几个活人了！”

“陈大人，掳掠工匠，都是木村翔和鲍家搞的鬼，我只负责蒸汽船的制造，绝无虐待工匠的行为。”清水玲奈一脸惶恐，连连道歉。

一个正在啃饼的工匠看到了清水玲奈，怒气勃发，猛地站了起来，厉声喝道：“就是这个东瀛女人，为虎作伥，欺辱我等。”

众工匠闻声看去，都认出了清水玲奈，群情激昂。

“这个东瀛婆娘十分可恶，殴打我等，手段狠辣。”

“剥她的皮！”

“点她的天灯！”

清水玲奈胆怯地躲到陈处墨身后，陈处墨向众工匠拱手：“知过能改，善莫大焉，此女已经改邪归正，在陈某手下做事，还望诸位原谅。”

看到陈海王罩着这个东瀛女人，众工匠只能咽下了这口恶气。

“诸位，岛上可有东瀛海寇？”陈处墨凑到工匠中间，笑着问道。

一个工匠一边猛吃干粮，一边口齿不清地说道：“那个叫木村的海寇头子带领着大部队出发，听说是要去金陵。后来有溃散回来的海寇说，船队被陈海王的落雷烧毁，全军覆灭、一败涂地了。岛上留守的海寇生怕官兵前来围剿，早就四散逃走了。”

“原来如此。”陈处墨点头道。

“唉，岛上留守的海寇临走之前，把能带的粮食都拿走了，只留下我等在岛上等死，连个船都没有留下。我等把岛上的老鼠和蛇都快吃光了，陈大人要是再不来，我们就得吃人了。”那工匠差点被干粮噎住，一阵剧烈的咳嗽。

陈处墨在工匠的带领下，参观了他们的“工房”。此时制好的蒸汽船已经全军覆没，只留下几个半成品。

看了半晌，陈处墨连连点头：清水玲奈盗走的蒸汽机图纸，虽然有重大缺陷，被自己动了手脚，但是这个女人还是挺有机械方面天分的。

“诸位，陈某计划在扬州一带建设一座大型厂房，专门研究和制作蒸汽机，不但能用在船只上，还能用在织布机和锻造机上。不知各位有没有兴趣参加，待遇从优。”陈处墨大声宣布道。

“愿奉陈海王号令！”

得救的工匠们一起冲陈处墨跪下了。